SpongeBob SquarePants (no Brasil,
Bob Esponja Calça Quadrada) é uma série de televisão americana de desenho animado criada pelo biólogo marinho e animador Stephen Hillenburg. A série gira em torno das aventuras do personagem título e seus diversos amigos, que habitam a cidade submarina de Bikini Bottom
(Fenda do Biquíni, no Brasil). Sua popularidade motivou o lançamento de
uma franquia de mídia, o que contribuiu para firmá-lo como o programa
mais visto da Nickelodeon, a propriedade mais difundida de a MTV Networks, e entre os programas mais assistidos da Nicktoons.
A base da série foi criada por Hillenburg em 1984, enquanto ele estudava e lecionava biologia marinha no Ocean Institute, em Dana Point, na Califórnia, onde escreveu a história em quadrinhos
The Intertidal Zone, estrelada por diversas formas antropomórficas de animais marinhos, muitos dos quais acabariam se transformando nos personagens de
SpongeBob SquarePants.
Hillenburg abandonou o instituto para se tornar um animador em 1987, e
mais tarde frequentou o California Institute of Arts, em 1992, onde
produziu como tese seu filme
Wormholes. Esta obra fez com que fosse contratado como diretor de animação, roteirista, produtor executivo e artista de
storyboard da série
Rocko's Modern Life pelo seu criador, Joe Murray. Começou a desenvolver
SpongeBob em 1996, e apresentou a ideia para a Nickelodeon em 1998, recebendo autorização para dar início à primeira temporada.
O episódio piloto da série foi ao ar nos Estados Unidos em 1 de maio de 1999, logo após o
Nickelodeon Kids' Choice Awards.
Os primeiros três episódios foram "Precisa-se de Ajudante", "Assoprador
de Recife" e "Chá em Terra Firme". A estreia "oficial" da série foi em
17 de julho do mesmo ano, com o episódio "Bolhas de Sabão/Calça
Rasgada." O desenho conseguiu uma popularidade imensa a partir do ano
seguinte, e permaneceu assim desde então. Um longa-metragem baseado na série foi lançado nos cinemas
em 19 de novembro de 2004. A série, que completou seu décimo
aniversário em 17 de julho de 2009, teve sua nona temporada confirmada
em 3 de janeiro de 2011.
No Brasil, a série é exibida pelo canal pago Nick em 1 de maio de 2000 e também pela Rede Globo a partir de 2001.
Em Portugal, a série é exibida no Nickelodeon e na TVI, tendo sido emitida, anteriormente, pela SIC e pela MTV.
Bob Esponja (
Spongebob, no original) é uma esponja-do-mar extremamente enérgica e otimista (embora sua aparência lembre mais uma esponja de cozinha amarela) que vive dentro de um abacaxi no fundo do oceano com seu caramujo de estimação,
Gary, que mia como um gato.
Embora Gary fale apenas em alguns episódios (principalmente no episódio
"Hora do Sono", durante o sonho de Bob Esponja, em que Gary é mostrado
como um bibliotecário com sotaque inglês), os personagens têm a capacidade de compreendê-lo.
A duas casas de distância de SpongeBob vive seu melhor amigo,
Patrick, uma estrela-do-mar rosa (
Pisaster brevispinus) amigável mas pouco inteligente que vive sob uma rocha. No meio dos dois vive
Lula Molusco (
Squidward, no original), um polvo arrogante e egoísta que vive num moai da Ilha de Páscoa e não gosta dos seus vizinhos, especialmente de Bob Esponja, por seu comportamento infantil. Lula Molusco toca clarinete e pinta auto-retratos. Seu passado ainda permanece sombrio, mas acredita-se que ele teve "problemas".
Outra amiga de SpongeBob é
Sandy, esquila originária do Texas, especialista em caratê e que vive dentro de uma árvore-redoma subaquática. Quando não está dentro de sua redoma, Sandy veste uma roupa semelhante à de um astronauta, pois não consegue respirar embaixo d'água. O chefe de Bob Esponja e Lula Molusco é o
Seu Sirigueijo (ou
Mr. Krabs, no original), um caranguejo avaro, ex-cadete veterano de guerra da Marinha da Fenda do Biquíni, obcecado por dinheiro e proprietário do restaurante
Siri Cascudo (
Krusty Krab). Seu Sirigueijo tem uma filha adotada, uma baleia cachalote adolescente chamada Pérola (ou
Pearl) que é animadora de torcida. O arquiinimigo de Sirigueijo é
Plankton , um pequeno copépode verde, proprietário de um restaurante de fast food chamado
Balde de Lixo (
Chum Bucket),
situado do outro lado da rua do Siri Cascudo. Plankton passa a maior
parte de seu tempo planejando um meio de roubar a receita do popular
hambúrguer de siri do Sr. Krabs para conseguir o mesmo sucesso (ocasionalmente com a ajuda de sua mulher-computador, Karen), embora seus planos sempre fracassem Amo!! Ana Luiza