Nos Estados Unidos, a série foi transmitida de 28 de março de 1999 a 10 de agosto de 2003 pela Fox, até que sua produção foi interrompida. As reprises de Futurama começaram a ser exibidas a partir de janeiro de 2003 pelo Adult Swim e pelo Cartoon Network, até o vencimento do contrato de transmissão em dezembro de 2007. Foi revivida no mesmo ano como uma série de quatro filmes lançados diretamente em DVD, o último deles saindo em princípios de 2009. Na mesma época o canal Comedy Central entrou em acordo com a 20th Century Fox Television para distribuir os episódios restantes e exibir os filmes no formato de dezesseis novos episódios de meia hora.
O Comedy Central passou a exibir Futurama em 2 de janeiro de 2008, com os novos episódios indo ao ar em 23 de março daquele ano. Em 9 de junho de 2009, o estúdio produtor 20th Century Fox anunciou que o Comedy Central assumira o programa por mais vinte e seis novos episódios de meia hora, que começaram a ser transmitidos em 24 de junho de 2010. Em 22 de abril de 2013, foi anunciado que Futurama não seria renovada após a sétima temporada, com os treze episódios finais programados para serem exibidos entre junho e setembro do mesmo ano.
No decorrer de sua exibição, Futurama recebeu constantes elogios da crítica, o que culminou em 2010 em um registro no Guiness World Records por "Série Animada Atual Mais Aclamada". A animação foi indicada a treze Annie Awards e a oito Emmy Awards, vencendo sete e três das premiações respectivamente. O roteiro de Futurama foi indicado duas vezes ao Writers Guild of America Award, vencendo um pelo episódio "Godfellas". O programa recebeu também um Environmental Media Award pelo episódio "The Problem With Popplers".
Futurama deu origem a diversos produtos derivados, como uma série em quadrinhos, um jogo eletrônico, camisetas e calendários, entre outros.
Futurama é ambientada na cidade de Nova Nova York na virada do século XXXI, em uma época repleta de maravilhas tecnológicas. O local foi construído sobre as ruínas da atual Nova York, chamada na série de "Velha Nova York". Muitos dos dispositivos e estruturas são similares ao estilo Googie. Aquecimento global, burocracia inflexível e abuso de substâncias químicas são alguns dos temas sujeitos a uma exageração futurista, em um mundo onde tais problemas tornaram-se não só mais extremos como também mais comuns. Assim como Nova York tornou-se uma versão extrema de si mesma no futuro, outros locais da Terra ganharam o mesmo tratamento, como por exemplo Los Angeles, retratada como uma terra apocalíptica devastada e tomada pela poluição.
- Philip J. Fry (Billy West): um entregador de pizza imaturo, desmazelado e de raciocínio lento, embora possuidor de um bom coração. Nos primeiros instantes de 1 de janeiro de 2000, cai acidentalmente em uma câmara criogênica, fazendo com que ela seja ativada e o congele. Ele desperta no ano-novo de 2999 e consegue um emprego de entregador na Planet Express, empresa de propriedade de seu único parente vivo, o professor Hubert J. Farnsworth.
- Turanga Leela (Katey Sagal): a competente ciclope capitã da Nave Planet Express. Abandonada quando bebê, cresceu no orfanato Cookieville Minimum Security acreditando ser um alienígena. Antes de se tornar capitã da nave, trabalhou como oficial de atribuição de carreira no laboratório criogênico onde conheceu Fry. Seu nome é uma referência à Turangalîla-Symphonie de Olivier Messiaen.
- Bender Bending Rodríguez (John DiMaggio): um robô alcoólatra, fumante, cleptomaníaco, misantropo, egocêntrico, de boca suja e pavio curto desenvolvido pela Mom's Friendly Robot Company em Tihuana no México. Foi programado originalmente para entortar vigas para a fabricação de cabines de suicídio, sendo designado posteriormente para o cargo de cozinheiro e gerente de vendas da nave. Conhecido também pelo desejo de se tornar um chef e cantor folk, é colega de quarto e o melhor amigo de Fry.
- Professor Hubert J. Farnsworth (Billy West): sobrinho distante de Fry que fundou a Planet Express Inc. para financiar seus experimentos científicos. Embora seja retratado como um inventor e cientista brilhante, seus mais de 160 anos de idade costumam provocar com frequência acessos de mau humor e esquecimento.
- Dr. John A. Zoidberg (Billy West): alien de aparência crustácea nascido no planeta Decapod 10, é o médico residente da Planet Express. Embora afirme ser um especialista em humanóides, seus conhecimentos de anatomia e fisiologia humana são no mínimo imprecisos. Sem teto e falido, é visto com desdém por todos os empregados da companhia—com exceção de Fry, que o considera nojento mas parece não se importar.
- Amy Wong (Lauren Tom): eterna estagiária da Planet Express. Mimada, irresponsável, promíscua e incrivelmente rica, é estudante de engenharia na Universidade de Marte e herdeira do hemisfério ocidental marciano. Apesar de nascida no planeta vermelho, é etnicamente chinesa. Costuma se valer de gírias do século XXXI e xingamentos em cantonês.
- Hermes Conrad (Phil LaMarr): o contador jamaicano da Planet Express é um burocrata nível 36 com uma queda por regras e apaixonado pelo tédio de formulários e burocracias. É casado com LaBarbara, com quem tem um filho de 12 anos, Dwight. Sua mãe era uma gorda promíscua.
- Zapp Brannigan (Billy West): capitão 25 estrelas incompetente e extraordinariamente fútil da nave espacial Nimbus. É uma paródia de James T. Kirk e William Shatner.
- Kif Kroker (Maurice LaMarche): 4° tenente e assistente pessoal de Zapp Brannigan. É membro de uma espécie anfíbia que habita o planeta Amphibios 9. Tímido e retraído, aparece frequentemente frustrado com as exigências absurdas de seu oficial comandante.
- Mom (Tress MacNeille): proprietária malevolente, cruel e narcisista da MomCorp, a maior companhia do século XXXI, que detém o monopólio da fabricação e entrega de robôs. Em público, mantém a imagem de uma senhora gentil e amável ao usar termos estereotipamente antiquados e disfarçando-se em uma roupa mecânica que a torna gorda. Tem três filhos, Walt, Larry e Igner, que a veneram apesar de serem vítimas de constantes abusos.
- Nibbler (Frank Welker): o animal de estimação de Leela é um alien natural de Eternium (um planeta 17 anos mais velho que o Big Bang), tendo sido resgatado por ela pouco antes da explosão de um planeta condenado. Apesar de ser do tamanho de um gato comum, sua raça é capaz de devorar animais muito maiores, excretando posteriormente uma substância chamada matéria negra, que é utilizada então como combustível em naves espaciais. Por mais que pareça ser um animal irracional, é revelado em um dos episódios que ele possui uma inteligência muito mais avançada que a dos seres humanos, pode fazer telepatia, e pertence a uma ordem secreta de protetores do universo contra uma raça de cérebros voadores que destroem planetas.
- Matt Groening começou a conceber Futurama em meados da década de 1990. Em 1996, ele recrutou David X. Cohen, então roteirista e produtor do Simpsons, para ajudar no desenvolvimento do programa. Os dois passaram um tempo pesquisando livros de ficção científica, programas de televisão e filmes antigos. Quando apresentaram o projeto para a Fox em abril de 1998, Groening e Cohen já haviam desenvolvido muitos dos personagens e enredos. Durante este primeiro encontro, a Fox encomendou treze episódios. Pouco depois, no entanto, Groening e os executivos da emissora entraram em desacordo acerca do controle criativo a ser exercido pela Fox no programa. Com The Simpsons, a rede não tinha direito de intervir.Groening explica que, "Quando tentaram opinar em Futurama, eu simplesmente respondi, 'Não, faremos isso da mesma maneira que fizemos com Simpsons. E eles responderam, 'Bem, não é assim que negociamos mais'. E eu disse, 'Oh, bom, essa é a única maneira como eu negocio.'" Passada a fase de negociação, ele acabou recebendo a independência criativa que almejava. O nome "Futurama" vem de um pavilhão da Feira Mundial de Nova York de 1939. Projetado por Norman Bel Geddes, o pavilhão Futurama retratava como o artista imaginava que seria o mundo em 1959
- Ana Luiza
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